Una donazione di $ 100 milioni alla biblioteca pubblica di New York

Una biblioteca storica sarà ribattezzata Stephen A. Schwarzman, mostrata sopra nella filiale della West 115th Street della New York Public Library.

Il venerabile edificio custodito dai leoni della New York Public Library sulla Fifth Avenue sulla 42nd Street sarà ribattezzato per il finanziere di Wall Street Stephen A. Schwarzman, che ha accettato di avviare un'espansione da 1 miliardo di dollari del sistema bibliotecario con 100 milioni di dollari garantiti per conto suo.

Il progetto, che sarà annunciato martedì, mira a trasformare la Biblioteca Centrale in una destinazione per il prestito e la ricerca di libri. La filiale di Mid-Manhattan, sul lato est della Fifth Avenue a 40th Street, sarà venduta e la sua collezione circolante assorbita nel nuovo spazio.

Il regalo di Mr. Schwarzman, fiduciario della biblioteca e guru dell'acquisizione che ha fatto fortuna come amministratore delegato del Blackstone Group, è tra i più grandi per qualsiasi istituzione culturale nella storia della città. La struttura in stile Beaux Arts del 1911 sulla Fifth Avenue sarà chiamata Stephen A. Schwarzman Building dopo che la costruzione sarà completata intorno al 2014. L'edificio è protetto dallo status di punto di riferimento e la biblioteca si aspetta che il nome venga inciso sull'edificio se l'approvazione sarà concessa dal Commissione per la conservazione dei monumenti della città.

'Speriamo di incidere il nome dell'edificio in pietra in modo sottile e discreto su entrambi i lati dell'ingresso principale a circa un metro da terra', ha affermato Paul LeClerc, presidente del consiglio di amministrazione della biblioteca. 'È in armonia con la dignità dell'edificio.'

In un messaggio di posta elettronica lunedì. Il sindaco Michael R. Bloomberg ha dichiarato: “Con questa donazione, Steve sta contribuendo alla città che gli ha dato così tanto e sta contribuendo a garantire che New York rimanga una capitale culturale e intellettuale del mondo.

Il progetto riflette una nuova determinazione tra i funzionari delle biblioteche di adattarsi a un mondo dell'informazione mutevole e diventare più reattivi ai residenti della città. Siamo più concentrati su ciò che le persone vogliono da noi, ha detto LeClerc in un'intervista. È un cambiamento di mentalità.

In un'intervista, il signor Schwarzman, 61 anni, ha affermato di essere rimasto colpito dal progetto quando è stato presentato al consiglio lo scorso giugno.

Questo era un piano strategico assolutamente di prim'ordine, professionale e pratico, e meritava di essere sostenuto, ha affermato. La biblioteca aiuta le persone a basso e medio reddito ?? immigrati?? ottenere il loro colpo al sogno americano.

Il signor Schwarzman ha detto che è stata la biblioteca a proporre di rinominare l'edificio storico. Hanno detto: 'Vorremmo che tu fossi il regalo principale e ci dessi $ 100 milioni e vorremmo rinominare il ramo principale dopo di te', ha detto. Ho detto: 'Suona abbastanza bene'.

Ha detto che il suo dono sarebbe stato dispensato nei prossimi anni (ha rifiutato di essere più specifico) e che aveva firmato un contratto che disciplinava la donazione. Lega me e il mio patrimonio, anche se muoio, ha detto il signor Schwarzman.

La biblioteca non è certo il primo edificio culturale a portare il nome di un donatore. Il nuovo edificio di sei piani del Museum of Modern Art è stato intitolato a David e Peggy Rockefeller, ad esempio, e la Library for the Performing Arts al Lincoln Center è stata intitolata a Dorothy e Lewis B. Cullman.

Il signor LeClerc ha affermato che non c'è stato dissenso all'interno del consiglio di amministrazione della biblioteca sulla ridenominazione. Tuttavia, il cambiamento invocherà senza dubbio un commento vivace. Il signor Schwarzman è diventato una specie di parafulmine per i critici dell'eccesso di Wall Street, in particolare per i modi di spesa elevati dei capi di private equity.

Molti di questi finanziatori hanno subito una punizione da quando i mercati del credito sono naufragati lo scorso anno. La partecipazione di Schwarzman in Blackstone è crollata da circa 7,8 miliardi di dollari a circa 4 miliardi di dollari da quando ha reso pubblica la sua società lo scorso giugno, e le azioni di Blackstone sono crollate di circa il 32% solo negli ultimi due mesi.

Il signor Schwarzman ha detto che le sue recenti perdite non avrebbero avuto alcun effetto sul suo dono. Poiché hai più risorse nella vita, è tuo obbligo distribuirle a beneficio degli altri, ha detto.

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Credito...Josh Haner/The New York Times

La stessa biblioteca ha suscitato critiche per alcune altre transazioni, come la vendita della filiale Donnell a Midtown Manhattan a novembre alla Orient-Express Hotels Ltd. per 59 milioni di dollari. La filiale verrà rasa al suolo per far posto a un hotel di 11 piani, con la biblioteca che occuperà il primo piano e un livello sotterraneo.

Nell'aprile 2005, la biblioteca ha deciso di vendere 19 opere della sua collezione d'arte per rafforzare la sua dotazione e raccogliere fondi per l'acquisto di libri. Le vendite hanno fruttato 53 milioni di dollari, ma i critici hanno lamentato la perdita di pezzi canonici tra cui Kindred Spirits, un dipinto della Hudson River School di Asher B. Durand.

Schwarzman è anche presidente del consiglio di amministrazione del John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington e amministratore della Frick Collection, del New York City Ballet, dell'Asia Society e della Film Society del Lincoln Center.

I costi del progetto della biblioteca da 1 miliardo di dollari saranno coperti attraverso la vendita di alcuni edifici esistenti e una campagna di capitale da 500 milioni di dollari che ha già fruttato 250 milioni di dollari, compreso il dono di Schwarzman.

La biblioteca sta anche cercando il sostegno del governo. New York City, che possiede l'edificio della Fifth Avenue, fornisce circa la metà del budget operativo di $ 265 milioni della biblioteca. Sta inoltre contribuendo con 30 milioni di dollari a una ristrutturazione di 50 milioni di dollari delle facciate dell'edificio che è già in corso.

La nuova biblioteca circolare sarà situata in un vasto spazio che attualmente ospita otto livelli di pile sotto la Main Reading Room e si affaccia su Bryant Park attraverso finestre a nastro. Le cataste saranno spostate in un'area di stoccaggio di tre acri esistente sotto il parco, aprendo la strada allo spazio da sventrare e riconfigurare con nuove stanze per bambini e adolescenti e ampie postazioni di lavoro al computer. I funzionari della biblioteca hanno affermato di non aver ancora scelto un architetto.

Il piano prevede anche un nuovo bar e un centro informazioni per animare l'Astor Hall appena all'interno dell'ingresso della Fifth Avenue, l'accesso wireless a Internet in tutto l'edificio, la ristrutturazione delle biblioteche secondarie e la creazione di due nuove biblioteche a Upper Manhattan e Staten Island.

Non installeremo enormi insegne al neon nell'Astor Hall, ha affermato Joshua L. Steiner, vicepresidente del consiglio della biblioteca. Allo stesso tempo, le persone hanno bisogno di sentirsi benvenute.

Mr. LeClerc ha detto che voleva che il nuovo ramo principale rispondesse alle esigenze degli adolescenti che lavorano su tesine, degli studenti laureati che scrivono tesi, degli appassionati di libri rari che cercano volumi e dei bambini che si accalcano all'ora della storia. Puoi crescere intellettualmente, accademicamente e professionalmente nell'edificio, ha detto.

Rendendo l'edificio della Fifth Avenue più accessibile e attirando clienti dalla filiale di Mid-Manhattan chiusa, la Biblioteca centrale spera di attirare fino a quattro milioni di persone all'anno, rispetto all'attuale milione.

Fondata come istituzione pubblica nel 1895, la biblioteca ha quattro biblioteche di ricerca speciali e più di 85 filiali. La biblioteca principale aveva una piccola divisione in circolazione dal 1911 al 1970, quando fu aperta la filiale di Mid-Manhattan dall'altra parte della strada.

I funzionari hanno affermato che il sistema si stava spostando verso quello che chiamano un concetto di hub e spoke. L'idea è quella di creare librerie hub con servizi completi ?? formazione in alfabetizzazione, aiuto per i compiti, assistenza per la ricerca di lavoro ?? e per adattare i programmi alle filiali satellite per soddisfare le esigenze di quartieri specifici. Questi hub mirerebbero a replicare il successo del nuovo Bronx Library Center, che è diventato un fiorente punto di ritrovo da quando è stato aperto nella sezione Fordham di quel distretto nel 2006. È diventato una calamita per i giovani del quartiere, la maggior parte dei quali sono africani -Americano, caraibico o latino. (Brooklyn e Queens hanno i propri sistemi bibliotecari.)

La biblioteca del Bronx è stata progettata per inviare segnali, sia evidenti che sottili, alla comunità che la utilizza che questo è il loro spazio, ha affermato LeClerc. È stato progettato pensando a loro.

Sulla base di ricerche approfondite, il sistema bibliotecario ha appreso che il 60 percento dei suoi utenti sono membri di gruppi di minoranza e il 60 percento proviene da famiglie con un reddito annuo inferiore a $ 50.000.

I funzionari sperano che la Biblioteca Centrale a 42nd Street, con i suoi due leoni di pietra chiamati Patience e Fortitude, diventi un'attrazione per questi residenti. L'utente medio di una delle nostre biblioteche di filiale non veniva alla 42nd Street, ha aggiunto Steiner. Questo nuovo piano è l'ulteriore democratizzazione di quell'edificio.