Condimento potente

Da sinistra: Mystica ??X-Men?? costume, body dorato Alexander McQueen, pantaloni As Four di nylon e gomma, completo di corsetto Thierry Mugler.

I supereroi esistono per molte ragioni. Certamente nel nostro tempo esistono per vendere biglietti del cinema e action figure di plastica. (Da qualche parte nel mio seminterrato c'è una scatola di X-Men che rappresenta un periodo di suppliche disperate.) Ma i supereroi, quegli uomini e donne in calzamaglia che fanno crociate, ci permettono di credere che in un mantello o in una magica seconda pelle possiamo fare l'impossibile. Possiamo trasformare noi stessi.

La moda prospera sulla stessa aspettativa: acquista questo vestito caldo o un paio di Jimmy Choo e vedi se non ti senti curiosamente invincibile alla prossima festa. In una certa misura tutti i supereroi, come alcune delle creature più sgargianti della moda, stanno giocando un ruolo inavvertitamente imposto loro dalle circostanze, nascondendo la loro vera identità e i loro difetti fisici. Cosa separa il nerd Bruce Banner, che si trasforma nell'Incredibile Hulk, dalla topa Luisa Annan, che come la stravagante Marchesa Casati aspirava a sembrare un animale selvatico e per un ballo dell'era Belle Époque indossava una collana di serpenti vivi e contorti?

La risposta è niente. Ognuno di loro rivendica il mondo diventando un Altro. Le idee che dominano la moda ?? identità, performance, genere, forme del corpo, sessualità, loghi e ricerca di materiali all'avanguardia ?? descrivere abbastanza bene il mondo del supereroe.

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Credito...Tyler Hicks/The New York Times

Queste due forze sono riunite in Superheroes: Fashion and Fantasy, lo sguardo giocoso del Metropolitan Museum of Art sui costumi dei fumetti e la loro influenza sull'haute couture radicale e sull'abbigliamento sportivo high-tech. Organizzata da Andrew Bolton, curatore del Met's Costume Institute, la mostra si discosta dalle sontuose indagini storiche del museo. Questo è il lato più leggero e fantastico della moda, un'industria che ama parlare del genio di Balenciaga mentre chiede a gran voce di vestire il corpo di Beyoncé. Eppure inevitabilmente la moda è pioniera dei giovani, dei loro sogni ad occhi aperti e delle loro ossessioni, e questa mostra può aprire gli occhi a nuove modalità di stile proprio come una tazza da tè foderata di pelliccia o una maglietta punk tagliata raffigurante la regina britannica.

La nozione di esperimento è incarnata nel design, che è stato realizzato da Nathan Crowley, lo scenografo di due film di Batman e consulente creativo della mostra. I 60 abiti, molti dei quali tratti da film, sono esposti in uno spazio elegante, bianco e brillantemente illuminato che ricorda un laboratorio. Tutto quel biancore clinico, insieme a tre sezioni di specchi disposti per creare un riflesso infinito, aiuta a far risaltare i materiali estremi dei costumi e i vividi fondali di Gotham.

I supereroi sono emersi alla fine degli anni '30, gli anni cardine tra la miseria della Grande Depressione e l'inizio della seconda guerra mondiale, e l'utopismo americano ha letteralmente colorato i costumi e le imprese vendicatrici degli eroi dei fumetti mentre lanciavano palle da bowling e altri oggetti in testa dei dittatori dell'Asse.

Wonder Woman, creata da William Moulton Marston, apparve per la prima volta sullo skyline patriottico di Washington nel gennaio 1942. La versione disegnata ?? a differenza del personaggio televisivo di Lynda Carter con la sua vita di 22 pollici e il busto ampio ?? sembra sano e carino nella sua gonna e bustier con motivo a stelle civettuolo. Clark Kent, quando incombevano problemi, si è tolto i vestiti da strada e ha indossato l'elegante e potente tuta intera di Superman. Poiché la velocità e il volo erano cruciali per la sua missione, è possibile che il suo abbigliamento dovesse qualcosa ai costumi degli acrobati del circo dell'epoca. Ma gli anni '30 segnarono anche l'introduzione di una modernità aerodinamica nell'interior design, nelle automobili e nella moda di couturier come Madeleine Vionnet, i cui abiti scorrevano come liquidi sulla pelle. Per i designer contemporanei come Jean Paul Gaultier, che ha realizzato una versione stampata dell'uniforme nel 1995, l'attrazione della seconda pelle di un eroe dei fumetti potrebbe essere l'aspetto moderno.

Ma come sottolinea lo scrittore Michael Chabon in un arguto saggio sull'unitard nel catalogo Superheroes, questo capo minimale, nonostante tutti i suoi materiali flash e nuovi, alla fine assume il suo significato più profondo e svolge la sua funzione primaria nella rappresentazione della forma umana nuda , senza vincoli, perfetto e gratuito. Naturalmente il corpo è la prima forma di moda. Fornisce anche il tema organizzativo principale della mostra ?? il Corpo Patriottico, il Corpo Corazzato e così via.

Molte delle interpretazioni alla moda dei costumi dei supereroi qui sono abbastanza letterali e fanno poco per espandere la nostra conoscenza di entrambe le forme di espressione. L'abito ispirato a Superman di Bernhard Willhelm del 2006 presenta un logo S che sembra smaterializzarsi in gocce di rosso, mentre un abito a tre pezzi Moschino del 2006 sfoggia una T-shirt decorata con una M rossa. Ma oltre a commentare la proliferazione di loghi e branding, cosa ci dicono questi capi?

Nella mostra di Spider-Man, che include il costume di Tobey Maguire da Spider-Man 3, ci sono una serie di insiemi di ragnatele e ricami di ragnatele. Alcuni di questi mostrano finezza e umorismo sornione, come un abito di Giorgio Armani del 1990 tracciato in fili di seta e perline di cristallo. Ma non puoi davvero sapere se questo disegno nasce dal mondo naturale o da un fumetto, e sei lasciato semplicemente a meravigliarti della sua raccapricciante bellezza ?? che può bastare.

Il corpo ingrandito e sovralimentato attraversa la moda, dall'iper-atleta (abilmente evocato da Alexander McQueen in un completo di seta del 2005 con graziose imbottiture da calcio) al sexy pinup, ed è ben rappresentato nella mostra. Una giacca gonfiabile del designer belga Walter van Beirendonck aggiunge istantaneamente massa e muscolatura a un uomo, mentre l'Airplane Dress di Hussein Chalayan, realizzato in fibra di vetro e nylon, ha lembi alari mobili e presenta il corpo come una sorta di capsula di volo.

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Una nuova mostra al The Costume Institute mostra come i designer siano stati ispirati dai personaggi dei fumetti e dai supereroi.

Se il body con paillettes e il perizoma in pelle borchiato di John Galliano sembrano essere una rivisitazione comica di un'eroina dei fumetti (il costume televisivo costellato di stelle di Wonder Woman), la sezione Armored Body della mostra allude a un fascino per le macchine, la tecnologia e l'estremo, spesso violento , sensibilità. Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 pochi altri designer hanno provocato tanto indignazione e dibattito femminista come Thierry Mugler con le sue armature in metallo e plastica modellata. Con aperture per il seno e la pancia, lasciavano scoperte le parti più vulnerabili del corpo femminile. Nel frattempo, un bustier in metallo e smalto a fiamma, del 1992, sembra trasformare la ragazza nella parte anteriore di una Harley, completa di manubrio e specchietti laterali.

È il campo. Ma quando questi pezzi sono stati mostrati per la prima volta su una passerella di Parigi sono stati ingiustamente liquidati come grossolani e le motivazioni del signor Mugler sono state messe in discussione. C'è stato pochissimo tentativo di comprendere i temi della violenza e dell'erotismo trasmessi nello stile. Certamente queste idee sono alla base di molta arte e letteratura contemporanea. Devi chiederti se il motivo per cui il signor Mugler non ha ricevuto una seria considerazione è che era un sarto.

I designer si liberano del banale proprio come fanno i supereroi. Fanno cose straordinarie con materiali e artigianato. Il miniabito corsetto di Dolce & Gabbana del 2007 sembra modellato in argento Tiffany. In realtà è fatto di pelle. Anche se sarebbe stato bello vedere più esempi di abbigliamento degli anni '60 e '70 e interpretazioni più astratte sulla trasformazione ?? dov'è Comme des Garçons, l'etichetta d'avanguardia di Rei Kawakubo? ?? Mr. Bolton collega in modo intelligibile questi due mondi distinti.

E mentre è sorprendente che solo due designer americani siano inclusi nella mostra ?? Rick Owens e come quattro ?? è anche comprensibile. I supereroi sono in gran parte un'invenzione americana e i designer qui sono probabilmente troppo vicini a Catwoman e Flash per essere ispirati in un modo nuovo o divertente. Le loro fantasie coinvolgono l'Inghilterra o Roma, non Krypton.